सपनों के-से दिन Sapno Ke-Se Din (Days Like Dreams)

लेखक अपना बचपन याद करते हैं, जब वे और उनके दोस्त फटे-पुराने कपड़े पहनकर, नंगे पैर धूल-मिट्टी में खेलते थे। खेलते समय चोट लगती, घर पर माँ-बाप की मार भी पड़ती, फिर भी अगले दिन वे फिर खेलने चले जाते। वे दिन बेफ़िक्र और सपनों जैसे सुंदर थे।

The author recalls his childhood, when he and his friends played in torn old clothes, barefoot in the dust and dirt. They got hurt while playing and were even beaten by their parents on returning home, yet the next day they went out to play again. Those carefree days were as beautiful as dreams.

लेखक बताते हैं कि उनके आधे से ज़्यादा दोस्त उन परिवारों के थे जो राजस्थान और हरियाणा से आकर मंडी में व्यापार या दुकानदारी करते थे। वे अलग-अलग बोलियाँ बोलते थे, पर खेल में भाषा की कोई रुकावट नहीं होती थी, बच्चे एक-दूसरे को आसानी से समझ लेते थे।

The author tells that more than half his companions were from families who had come from Rajasthan and Haryana to trade or keep shops in the market. They spoke different dialects, but in play language was no barrier; the children understood one another easily.

लेखक कहते हैं कि बचपन में किसी को भी स्कूल जाना पसंद नहीं था। चौथी कक्षा तक कुछ ही लड़कों को छोड़कर बाकी दोस्त रोते-चिल्लाते स्कूल जाते थे। मास्टरों की मार और डाँट के कारण स्कूल एक बोरिंग और डरावनी जगह लगती थी, मानो बच्चे जाल में फँसी मछली हों।

The author says that in childhood no one liked going to school. Up to the fourth class, except for a few boys, the rest of his companions went to school crying and shouting. Because of the teachers' beatings and scolding, school felt like a dull and frightening place, as if the children were fish caught in a net.

गर्मियों की छुट्टियों में बच्चे खेलने में मस्त रहते, पर छुट्टियाँ खत्म होते समय मास्टरों का दिया काम पूरा करने की चिंता होती। नई कक्षा में जाने पर नई किताबों की गंध और हेडमास्टर शर्मा जी का गरीब बच्चों को पुरानी किताबें दिलवाना, ये बातें लेखक को याद रहीं। हेडमास्टर शर्मा जी स्वभाव से दयालु थे।

During the summer holidays the children were absorbed in play, but as the holidays ended they were worried about finishing the work the teachers had given. On moving to a new class, the smell of new books, and Headmaster Sharma ji arranging used books for poor children, are things the author remembered. Headmaster Sharma ji was kind by nature.

स्कूल में पीटी मास्टर प्रीतमचंद थे, जो फ़ारसी भी पढ़ाते थे। वे कद में छोटे, चेहरे पर चेचक के दाग और बाज़ जैसी तेज़ आँखों वाले थे। खाकी वर्दी और भारी बूट पहनते थे। बच्चे उनसे बहुत डरते थे, क्योंकि वे बहुत सख़्त थे और कड़ी सज़ा देते थे।

At school there was the PT master Pritam Chand, who also taught Farsi (Persian). He was short, with a pock-marked face and sharp hawk-like eyes. He wore a khaki uniform and heavy boots. The children were very afraid of him, because he was very strict by nature and gave harsh punishments.

एक बार प्रीतमचंद ने फ़ारसी के शब्द-रूप याद करने को दिए। जब बच्चे उन्हें याद न कर सके, तो उन्होंने सबको पीठ ऊँची करके 'मुर्गा' बनने की कड़ी सज़ा दी। उसी समय हेडमास्टर शर्मा जी ने यह क्रूरता देख ली। वे इसे बर्दाश्त न कर सके और उन्होंने प्रीतमचंद को मुअत्तल (नौकरी से रोक) कर दिया और रियासत (नाभा) को खबर भेज दी।

Once Pritam Chand gave the children Persian word-forms to memorise. When they could not learn them, he gave everyone the harsh punishment of becoming a 'rooster', bending with the back raised high. At that very moment Headmaster Sharma ji saw this cruelty. He could not bear it, and he suspended Pritam Chand and sent word to the state (Nabha).

जिस मास्टर को बच्चों पर ज़रा भी दया नहीं थी, उसी प्रीतमचंद ने अपने घर में तोते पाल रखे थे। वे उनसे बातें करते और उन्हें भीगे हुए बादाम खिलाते थे। इस तरह लेखक उनके सख़्त स्वभाव के साथ-साथ उनके अंदर छिपे नरम पक्ष को भी दिखाते हैं।

The same master who had not the least pity on children, that very Pritam Chand kept parrots at home. He talked to them and fed them soaked almonds. In this way the author presents, alongside his harsh nature, the gentle side hidden within him.