एक कहानी यह भी Ek Kahani Yah Bhi (This Too is a Story)

लेखिका का जन्म मध्य प्रदेश के भानपुरा गाँव में हुआ, पर उनकी ज़्यादातर यादें अजमेर के ब्रह्मपुरी मोहल्ले के दो-मंज़िला घर की हैं। ऊपर वाली मंज़िल पर किताबों और अख़बारों के बीच पिता या तो पढ़ते रहते या किसी से कुछ लिखवाते रहते। पिता कभी इंदौर में बड़े आदमी और पैसे वाले थे, उन्होंने ऐसे विद्यार्थी पढ़ाए जो आगे बड़े पदों पर पहुँचे, पर पैसों की मुश्किल से उनका सब कुछ बिखर गया।

The author was born in Bhanpura village in Madhya Pradesh, but most of her memories are tied to the two-storey house in the Brahmpuri locality of Ajmer. On the upper floor, amid books and newspapers, her father would either be reading or dictating something to someone. He had once been respected and prosperous in Indore, teaching students who later rose to high positions, but financial troubles scattered everything he had.

अजमेर आकर पिता एक अंग्रेज़ी-हिंदी शब्दकोश बनाने में लग गए, जिससे नाम तो मिला पर पैसा नहीं। पैसों की तंगी ने उनके स्वभाव को शक करने वाला, गुस्सैल और घमंडी बना दिया। उनके अंदर नाम और इज़्ज़त पाने की बहुत ज़्यादा चाह थी। वे चाहते थे कि उनकी बेटी पढ़े-लिखे और समझदार बने, पर साथ ही घर की हद के अंदर ही रहे, यही उनकी सोच का उलटफेर (अंतर्विरोध) था।

After moving to Ajmer her father devoted himself to compiling an English-Hindi subject-wise dictionary, which brought him fame but no money. The financial collapse made his nature suspicious, irritable and self-centred. A strong craving for fame and recognition (yash-lipsa) was his defining weakness. He wanted his daughter to be educated and aware, yet also wished to keep her within the boundaries of the home, this was his contradiction.

लेखिका की माँ बहुत सहनशील और त्याग करने वाली थीं, अनपढ़ और अपने आप को मिटा देने वाली, जो पिता का गुस्सा सहती हुई सबका ख़याल रखती रहीं। लेखिका सबसे छोटी थीं और उनकी बड़ी बहन सुशीला उनसे दो साल बड़ी थीं। पिता बार-बार सुशीला के रूप और गुणों से लेखिका की तुलना करते थे, इस तुलना से लेखिका के मन में अपने को कम समझने की भावना (हीन भावना) भर गई।

The author's mother was an image of patience and sacrifice, unlettered and self-effacing, who endured the father's anger while serving everyone. The author was the youngest, and her elder sister Sushila was two years older. The father repeatedly compared the author's looks and qualities with Sushila's, and this comparison filled her with a deep sense of inferiority.

पिता घर में राजनीति और देश की बातचीत को बढ़ावा देते थे, उनके यहाँ आज़ादी की लड़ाई और देश से जुड़ी बहसें होती रहती थीं। लेखिका पहले दलों की सोच तो नहीं समझती थीं, पर क्रांतिकारियों की कहानियाँ और शहीदों का बलिदान उन्हें दिल तक छू जाता था। पिता रसोई को 'भतियारखाना' कहते थे, उनका मानना था कि वहाँ लड़कियों की प्रतिभा बेकार जलकर राख हो जाती है।

The father encouraged talk of politics and the nation at home; debates about the freedom movement and national affairs went on there. At first the author did not grasp the ideologies of the parties, but the stories of revolutionaries and the sacrifice of martyrs touched her deeply. The father called the kitchen a 'bhathiyarkhana' (furnace-house), for he felt that there a girl's talent simply burned away to ashes.

सावित्री गर्ल्स कॉलेज, अजमेर में हिंदी की अध्यापिका शीला अग्रवाल ने लेखिका के पढ़ने के शौक और सोच को बदल दिया। उन्होंने चुन-चुनकर किताबें पढ़ने को दीं, जैनेंद्र, अज्ञेय, यशपाल, भगवतीचरण वर्मा जैसे लेखकों से मिलवाया। साहित्य की बातचीत से लेखिका की समझ बढ़ी और शीला अग्रवाल ने उनमें आत्मविश्वास और देश की लड़ाई में बढ़-चढ़कर हिस्सा लेने का हौसला भरा।

At Savitri Girls College, Ajmer, the Hindi teacher Sheela Agarwal transformed the author's reading habits and thinking. She carefully selected books for her to read, introducing writers like Jainendra, Agyeya, Yashpal and Bhagwati Charan Verma. Through literary discussions the author's mental world widened, and Sheela Agarwal filled her with self-confidence and the courage to take an active part in the national movement.

आज़ादी की लहर तेज़ होने पर लेखिका जुलूसों, भाषणों और हड़तालों में सक्रिय हो गईं, चौराहों पर भाषण देतीं और विद्यार्थियों को इकट्ठा करतीं। प्रिंसिपल ने इसकी शिकायत पिता से की तो पिता पहले बहुत गुस्सा हुए। पर जब डॉक्टर अंबालाल ने तारीफ़ की कि बेटी इतने विद्यार्थियों को नेतृत्व देती है ('आई एम रिअली प्राउड ऑफ यू'), तो पिता का गुस्सा गर्व में बदल गया।

As the wave of freedom grew stronger, the author became active in processions, speeches and strikes, giving speeches at crossroads and organising students. When the principal complained about this activity to her father, he was at first very angry. But when Dr Ambalal praised her, saying that his daughter led so many students ('I am really proud of you'), the father's anger turned into pride.

शीला अग्रवाल की प्रेरणा से छात्राएँ इतनी सक्रिय हो गईं कि कॉलेज ने शीला अग्रवाल को निकालने (निष्कासन) की कार्रवाई करनी चाही। तब छात्राओं ने मिलकर सफल विरोध किया। इसी बीच 15 अगस्त 1947 को देश आज़ाद हो गया, और यही उनके संघर्ष और लगाव की सबसे बड़ी सार्थकता बनी।

Inspired by Sheela Agarwal, the girl students became so active that the college administration sought to take action to expel her. The students then united in a successful protest. Meanwhile, on 15 August 1947 the country became independent, and this became the greatest fulfilment of their struggle and involvement.